La realtà virtuale nella riabilitazione della spalla e nei percorsi di artroprotesi: una revisione narrativa delle evidenze attuali e delle prospettive cliniche

La realtà virtuale rappresenta una frontiera emergente nella riabilitazione ortopedica della spalla, affrontando una sfida clinica significativa: l'aderenza prolungata ai protocolli riabilitativi post-chirurgici, particolarmente complessi per i pazienti sottoposti ad artroprotesi. Questa revisione narrativa, pubblicata su Rheumatology International nel 2026, adotta una metodologia sistematica combinando ricerche su multiple piattaforme (PubMed/MEDLINE, PubMed Central, Scopus, Web of Science, Directory of Open Access Journals) fino a maggio 2026. La strategia di ricerca integra domini specifici: terminologia della spalla e arto superiore, realtà virtuale e realtà aumentata/mista, exergaming, teleabilitazione e chirurgia della spalla. Priorità è stata data a revisioni sistematiche, studi randomizzati controllati, studi di validazione e di fattibilità con prospettive cliniche. L'analisi critica si focalizza su tre conclusioni principali. Primo, i sistemi immersivi consumer-grade (come quelli basati su sensori Kinect o piattaforme gaming) dimostrano una monitorizzazione affidabile del movimento della spalla all'interno del sistema stesso, sebbene l'accordo assoluto tra dispositivi diversi rimanga imperfetto, suggerendo la necessità di standardizzazione. Secondo, studi su VR, exergaming e riabilitazione digitale assistita mostrano fattibilità elevata, accettabilità eccellente dai pazienti (spesso correlata all'elemento gamificato), e potenziali benefici per aderenza, dolore, range di movimento e funzionalità auto-riferita in condizioni come rottura della cuffia dei rotatori, capsulite adesiva e impingement subacrominale. Terzo, l'evidenza direttamente specifica per artroprotesi anatomica o inversa risulta ancora limitata, richiedendo cautela nelle estrapolazioni da studi su riparazioni della cuffia o patologie conservative. Il contesto clinico più ampio rivela che la riabilitazione della spalla è caratterizzata da protocolli prolungati e feedback-dipendenti, con significative limitazioni nell'aderenza dovute a stanchezza, monotonia esercitazionale e mancanza di reinforzo motivazionale. La VR, combinando tracciamento del movimento, feedback visivo, ripetizione graduata e gamificazione, affronta questi problemi meccanismi specifici. Tuttavia, i clinici enfatizzano l'uso supervisionato o ibrido piuttosto che l'uso autonomo non supervisionato della VR. Le implicazioni sono che la VR deve essere interpretata come un adiuvante della riabilitazione clinico-diretta, non come sostituto stand-alone. I ruoli più plausibili attuali includono il miglioramento dell'engagement, l'abilitazione di ripetizioni strutturate, il supporto del monitoraggio del range di movimento, e l'estensione della pratica supervisionata in ambiente domestico.