Variazioni dell’accoppiamento strutturale-funzionale nel disturbo da stress post-traumatico sono associate a caratteristiche molecolari e di espressione genica

Lo studio rappresenta un approccio innovativo alla comprensione della neurobiologia del PTSD mediante l'integrazione di dati multimodali da risonanza magnetica strutturale e funzionale. Il disegno sperimentale prevede il reclutamento di 61 pazienti PTSD e 62 controlli traumatizzati non-PTSD (TENC) provenienti da sopravvissuti a terremoti, una scelta metodologica che garantisce un controllo robusto per l'esposizione al trauma. Il campione omogeneo dal punto di vista dell'esposizione consente di isolare i fattori neurobiologici specifici del disturbo al di là del trauma stesso. La metodologia dello SFC, calcolata mediante eigendecomposition, rappresenta un avanzamento significativo rispetto alle analisi convenzionali di imaging cerebrale, poiché integra simultaneamente informazioni sulla struttura anatomica e sulla funzione neurale, offrendo una prospettiva più completa dell'architettura cerebrale. I risultati evidenziano alterazioni regionali significative distributte su molteplici reti neurali: il network di default (DMN) e il network frontoparie tale (FPN) mostrano sia riduzione che aumento dell'SFC a seconda della regione specifica, mentre reti attentive, sensomotorie e visive presentano prevalentemente riduzione dell'SFC nei pazienti PTSD. Particolarmente rilevante è la scoperta che alcune di queste alterazioni correlano con la severità dei sintomi clinici, suggerendo un valore potenziale di questi biomarcatori neuroimaging. L'integrazione con dati dell'Allen Human Brain Atlas attraverso regressione PLS ha permesso di identificare geni specificamente associati alle variazioni di SFC nel PTSD, principalmente arricchiti in funzioni molecolari e pathway legati a sinapsi e segnalazione neurotrasmettitoriale. Questo collegamento tra alterazioni su macroscala con basi molecolari microscopiche rappresenta un significativo avanzamento nella comprensione patofisiologica del disturbo e potrebbe aprire nuove strade per lo sviluppo di interventi terapeutici più mirati.