Associazione tra diversità alfa e beta del microbioma orale e rischio di MASLD: uno studio retrospettivo di popolazione su larga scala

Questo studio retrospettivo trasversale su larga scala contribuisce significativamente alla comprensione dell'asse orale-intestinale-epatico, un concetto emergente in epatologia. Il disegno metodologico sfrutta i dati NHANES, una banca dati rappresentativa della popolazione americana, includendo 2.759 adulti di cui 183 (6,6%) affetti da MASLD. La MASLD è stata definita utilizzando l'indice U.S. Fatty Liver Index (score ≥30), un metodo non invasivo validato. Le misure di diversità alfa includevano quattro indici complementari (Observed OTUs, Faith's Phylogenetic Diversity, Shannon-Wiener Index, Inverse Simpson Index), fornendo una valutazione multidimensionale della ricchezza e uniformità batterica. La beta diversità è stata valutata mediante Bray-Curtis dissimilarity e UniFrac distance, catturando le differenze nella composizione delle comunità batteriche. I risultati numerici sono notevoli: individui nel quartile superiore di diversità presentavano il 65% di riduzione del rischio MASLD rispetto al quartile inferiore, con una chiara relazione dose-risposta. L'associazione persiste dopo aggiustamento sequenziale per fattori demografici, lifestyle e metabolici (età, BMI, diabete, attività fisica), suggerendo un effetto indipendente. L'analisi stratificata rivela eterogeneità importante: l'associazione rimane consistente nei diversi gruppi di peso corporeo ma è modificata dal fumo, con fumatori che mostrano un'associazione attenuata. Nel contesto della letteratura esistente, MASLD rappresenta la malattia epatica cronica più comune globalmente, con patogenesi multifattoriale che coinvolge insulino-resistenza, stress ossidativo, disbiosi intestinale e infiammazione. Il contributo del microbioma orale al rischio epatico è stato meno caratterizzato rispetto al microbioma intestinale, rendendo questo studio particolarmente rilevante. La scoperta che la diversità microbica orale agisce come fattore protettivo indipendente apre nuove prospettive terapeutiche e preventive, potenzialmente attraverso modulazione della disbiosi, alterazione delle comunità patogene specifiche o effetti mediati dal metabolismo microbico.