Nanismo nei bambini ospedalizzati: prevalenza e fattori di rischio nutrizionali modificabili in un ospedale di terzo livello

Lo studio rappresenta una ricerca descrittiva trasversale monocentrica di notevole rilevanza epidemiologica, condotta in un contesto di cura terziaria in Pakistan, una regione dove la malnutrizione infantile rimane un problema di sanità pubblica significativo. Il campione, composto da 760 bambini ricoverati nei reparti di pediatria medica, è stato selezionato mediante criteri di inclusione rigorosi, considerando l'età compresa tra 6 e 60 mesi. La raccolta dati è stata effettuata mediante metodologie standardizzate: interviste strutturate ai caregiver, revisione delle cartelle ospedaliere e misurazioni antropometriche standardizzate secondo le linee guida WHO. L'analisi statistica ha utilizzato il software WHO Anthro per il calcolo degli z-score altezza-per-età, strumento gold standard per la valutazione dello stunting. I risultati numerici rivelano una prevalenza di stunting del 35,9% (IC 95%: 32,5%-39,3%), cifra considerevolmente elevata che suggerisce una problematica significativa nella popolazione pediatrica ospedalizzata. L'analisi multivariata mediante regressione logistica ha identificato sei fattori di rischio indipendenti modificabili: allattamento esclusivo inferiore a sei mesi (AOR=1,84), alimentazione complementare introdotta in modo non tempestivo (AOR=1,98), assenza di supplementazione di zinco (AOR=1,67), difficoltà alimentari (AOR=2,31), degenza ospedaliera superiore a sette giorni (AOR=1,74) e mancanza di supporto nutrizionale durante il ricovero (AOR=1,85). Nel contesto della letteratura internazionale, questi dati confermano quanto precedentemente documentato sulla correlazione tra malnutrizione e ricoveri ospedalieri prolungati, evidenziando però specificamente il ruolo cruciale delle pratiche nutrizionali intra-ospedaliere. La natura modificabile di questi fattori di rischio rappresenta un elemento di speranza clinica, suggerendo che interventi strutturati potrebbero significativamente ridurre l'incidenza dello stunting in questa popolazione vulnerabile.