La riserva midollare spinale è associata a una resilienza clinica multidimensionale nella sclerosi multipla

Lo studio rappresenta un'importante evoluzione nella comprensione della patobiologia della sclerosi multipla, estendendo il concetto di riserva cerebrale al midollo spinale. La ricerca è stata condotta presso il Belgian National MS Center su un campione robusto di 426 pazienti, con 714 scansioni MRI analizzate attraverso due metodologie complementari: la media dei valori su l'intero segmento spinale al livello C2-C3 (metodo 1) e la media su 10 sezioni centrate sul disco intervertebrale (metodo 2). I valori medi di SCaA erano di 209,6±32,9 mm² (metodo 1) e 203,5±35,0 mm² (metodo 2), con un coefficiente di correlazione intraclasse di 0,95, indicando eccellente riproducibilità. Innovativamente, lo studio ha impiegato modelli di deep learning per quantificare automaticamente le aree spinali, riducendo l'errore di misura umano. I risultati numerici principali mostrano che SCaA più piccoli erano significativamente associati a punteggi EDSS (scala di disabilità standard) più elevati al momento dello studio, oltre a performance peggiore nel Timed 25-Foot Walk Test (mobilità) e nel 9-Hole Peg Test (destrezza manuale). Crucialmente, valori minori di SCaA hanno predetto il peggioramento di questi tre parametri nel follow-up di circa 6 anni, sottolineando il valore prognostico della misura. Nel contesto della letteratura esistente, questo studio amplia il concetto di riserva midollare, precedentemente investigato principalmente attraverso l'EDSS, dimostrando effetti su molteplici domini funzionali. La riserva spinale emerge come un fattore biologico strutturale che potrebbe mediarsi attraverso una maggiore capacità compensatoria del tessuto nervoso residuo di fronte al danno infiammatorio e neurodegenerativo tipico della SM.