Una nuova sottospecie di Rickettsia strettamente correlata a Rickettsia felis in Aedes albopictus da Qingdao, Cina Orientale

Lo studio rappresenta un contributo significativo nell'identificazione di nuovi patogeni rickettsiali emergenti in vettori zanzare, particolarmente rilevante considerando il ruolo sempre più importante di Aedes albopictus nella trasmissione di malattie infettive a livello globale. La metodologia ha previsto la cattura di 232 esemplari di zanzara dalla città di Qingdao, seguita da estrazione del DNA e amplificazione di specifici marcatori genetici. L'approccio multigenico utilizzato, basato sull'analisi concatenata di cinque geni diversi (16S rRNA, gltA, groEL, htrA e ompB), rappresenta uno standard robusto per l'identificazione e la classificazione tassonomica di rickettsie. I risultati numerici mostrano elevate percentuali di similarità genetica: il gene htrA ha mostrato il 99,29% di identità con R. felis, il 16S ha raggiunto il 100% di similarità con Rickettsia sp. OnF11, il gltA il 98,77% di similarità con Candidatus Rickettsia senegalensis, il groEL il 99,42% con Candidatus Rickettsia yingkouensis, e l'ompB il 99,42% con Rickettsia hoogstraalii. Questi dati suggeriscono una classificazione come nuova sottospecie piuttosto che come specie completamente distinta. Nel contesto epidemiologico più ampio, Rickettsia felis è stata associata a febbri da rickettsie in numerosi paesi, con una prevalenza significativa tra i vettori artropodi. Aedes albopictus, originaria dell'Asia ma ora diffusa globalmente, è notoriamente implicata nella trasmissione di dengue, Zika e chikungunya, e questo studio suggerisce il potenziale aggiuntivo di trasmissione di rickettsie emergenti. Le implicazioni cliniche includono la necessità di aumentare la sorveglianza su questi patogeni emergenti e di valutare il rischio epidemiologico in regioni dove sia la zanzara che le rickettsie sono endemiche.