La disregolazione emotiva nei bambini autistici media l’associazione tra stress genitoriale e sfide comportamentali

Lo studio analizza un tema clinico rilevante e complesso nel contesto dell'autismo infantile precoce. La disregolazione emotiva nei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) è una manifestazione fenomenologica ben documentata, associata a comportamenti problematici quali aggressività, comportamenti autolesionistici e ansia. Tuttavia, il presente lavoro fornisce un contributo specifico esaminando i meccanismi mediatori che collegano lo stress genitoriale, frequentemente elevato nelle famiglie di bambini autistici, ai risultati comportamentali attraverso la disregolazione emotiva del bambino. Il campione incluso è rappresentativo dei bambini nei primi anni di vita (18-53 mesi), periodo critico dello sviluppo dove i pattern comportamentali e emotivi si stanno ancora consolidando. La metodologia è costituita da un disegno longitudinale con follow-up di 12 mesi, utilizzando strumenti standardizzati e validati: il Parenting Stress Index-Short Form (PSI-SF) per misurare lo stress genitoriale, il Brief Executive Function Inventory-Early Childhood (BRIEF-ECI) per valutare la disregolazione emotiva, e il Child Behavior Checklist (CBCL) per i problemi comportamentali. Le analisi di mediazione, condotte mediante la macro PROCESS, hanno rivelato che la disregolazione emotiva svolge un ruolo completamente mediatore nella relazione tra stress genitoriale e problemi comportamentali complessivi, con un effetto specifico significativo sulla sottodimensione del distress genitoriale e sui comportamenti internalizzanti. Questo approccio mediazionale fornisce una comprensione più sfumata rispetto ai semplici modelli correlazionali, suggerendo che l'intervento sul benessere genitoriale potrebbe avere effetti downstream sulla regolazione emotiva e comportamentale del bambino.