L’esposizione prenatale combinata agli idrocarburi policiclici aromatici e al disagio materno è associata all’irritabilità infantile

Questo studio di coorte prospettico rappresenta un contributo significativo alla comprensione della neurotossicologia dello sviluppo e dei fattori di rischio ambientali per i disturbi psichiatrici infantili. La metodologia è particolarmente solida: l'esposizione a PAH è stata misurata mediante monitoraggio personale dell'aria durante il terzo trimestre di gravidanza, garantendo una misura oggettiva e non ricordata dell'esposizione chimica. Il disagio psicologico materno è stato valutato con lo strumento PERI-Demoralization, uno dei pochi che cattura specificamente la demoralizzazione piuttosto che solo ansia o depressione. Il campione di 511 soggetti con valutazioni complete rappresenta una coorte di dimensioni sostanziali per questo tipo di ricerca ambientale-comportamentale. La creazione di un composito innovativo di irritabilità, sviluppato mediante item-level aggregation del Child Behavior Checklist e della Conner's Parent Report Scale, fornisce una misurazione più ricca e sfumata rispetto all'uso di singole scale. L'analisi mediante latent growth curve modeling su 394 partecipanti con dati completi di esposizione e outcome consente di esaminare non solo i livelli di irritabilità ma anche le traiettorie di cambiamento nel tempo. I risultati principali indicano che l'esposizione combinata è associata a irritabilità più elevata a tutte le età esaminate (7, 9, 11 anni), ma in assenza di effetti sulle traiettorie di sviluppo, suggerendo un effetto lineare piuttosto che un peggioramento progressivo. Questo si allinea con la letteratura emergente sugli effetti sinergici di stressori multipli durante il periodo perinatale critico, quando i sistemi neurobiologici sono maggiormente vulnerabili al programmamento epigenetico.